Kota Tegal pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 memegang peranan penting karena letaknya yang strategis. Selain itu, kota Tegal menjadi titik pertemuan antara jalan kereta api maupun jalan raya dari Batavia ke Surabaya, dan dari Tegal ke Purwokerto. Posisi pelabuhan Tegal juga semakin strategis sebagai pelabuhan yang menyediakan jalur perdagangan komoditas dari dan ke wilayah Tegal, Brebes dan Pemalang, serta komoditas dari wilayah-wilayah tersebut ke luar Pulau Jawa. Fakta ini membuat Kota Tegal memiliki tinggalan-tinggalan bangunan kolonial.
Gedung SMP N 1 Tegal terletak di Jl. Tentara Pelajar No 26 Tegal. Lokasi ini berada di E 06º 52’ 12.5” S109º 08’ 25.3”. Saat ini gedung ini telah masuk dalam data base BPCB Jateng sebagai bangunan bersejarah.
Tahun 1917 – 1933 gedung ini digunakan untuk SD Belanda ( Sekolah Slerok ). Tahun 1933 menjadi Sekolah Mulo Belanda s/d tahun 1945.Setelah Mulo Bubar menjadi SMP Tegal. Pada Bulan Agustus 1958 berdirilah SMPN I Tegal. Gedung bangunan menggunakan gevel yang merupakan ciri-ciri arsitektur kolonial antara tahun 1900-an sampai dengan 1925-an.
