Kota Gorontalo merupakan salah satu kota tua di Sulawesi, selain Makassar, Parepare dan Manado. Kota Gorontalo pada saat itu menjadi salah satu pusat penyebaran agama Islam di Indonesia timur. Seiring dengan penyebaran agama Islam, Kota Gorontalo menjadi pusat pendidikan dan perdagangan masyarakat di wilayah sekitar, seperti Bolaang, Mongondow, Buol, Toli-Toli, Luwuk Bangai, Donggala, bahkan sampai ke Sulawesi Tenggara. Kota Gorontalo menjadi pusat pendidikan dan perdagangan karena letaknya yang strategis: menghadap Teluk Tomini (bagian selatan) dan Laut Sulawesi (bagian utara).
Sebagai pusat pengembangan kebudayaan Islam di Indonesia timur, Kota Gorontalo dikenal sebagai Kota Serambi Mandinah. Hal ini disebabkan pada zaman dahulu pemerintahan Kerajaan Gorontalo telah menerapkan syariat Islam sebagai dasar pelaksanaan hukum, baik dalam bidang pemerintahan, kemasyarakatan, maupun pengadilan. Hal ini dapat dilihat dari loso budaya Kota Gorontalo yang berbunyi, “adat bersendikan syara’ dan syara’ bersendikan Kitabullah”. Syara’ adalah hukum yang berdasarkan syariat Islam. Kota Gorontalo ditetapkan sebagai salah satu dari 19 daerah hukum adat di Indonesia.
Di samping itu, Kota Gorontalo juga memiliki banyak objek wisata yang menarik seperti Benteng Otanaha yang mirip Koloseum di Roma. Benteng ini diperkirakan dibangun pada 1522, berdiri gagah di atas bukit di Kelurahan Dembe I, Kec. Kota Barat, Kota Gorontalo. Benteng ini terdiri atas empat tempat persinggahan dan 348 buah anak tangga untuk mencapai puncak lokasi benteng. Benteng ini merupakan bangunan bersejarah peninggalan Portugis pada abad ke-15, yang terdiri dari tiga benteng, yaitu Benteng Otanaha, Benteng Otahiya dan Benteng Ulupahu. Ada juga Danau Tomini yang begitu indah dipandang mata.
Berbagai kekayaan alam dan budaya Kota Gorontalo itu patut mendapatkan apresiasi yang tepat. Meski Gorontalo memiliki dukungan sumber daya alam yang banyak, tidak kalah dengan itu, dukungan manusia serta budayanya juga begitu kuat. Pemberian penghargaan kebudayaan bagi Kota Gorontalo adalah bentuk apresiasi Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan atas pencapaian yang sudah diraih oleh Kota Gorontalo.